Университеты Нью-Мексико сталкиваются с неопределенностью в финансировании после сокращения федеральных выплат

Проблемы высшего образования в Нью-Мексико: более $130 миллионов в убытках от федерального финансирования

Высшие учебные заведения Нью-Мексико столкнулись с существенными потерями федерального финансирования исследований на сумму более $130 миллионов, согласно данным Департамента высшего образования Нью-Мексико. Практически 80% этих сокращений затрагивают исследовательские университеты, которые теперь обращаются к штату за помощью.

Нью-Мексико исторически служит центром исследований и разработок, здесь расположены три университета, присуждающих степени Ph.D.: Университет Нью-Мексико (UNM), Государственный университет Нью-Мексико (NMSU) и Технологический институт Нью-Мексико (NM Tech), а также ряд технических и профессиональных колледжей.

Однако с приходом администрации Трампа ситуация с получением федеральных грантов на исследования кардинально изменилась. «Мы работаем в меняющемся окружении, где федеральные приоритеты сдвигаются, конкуренция за федеральное финансирование возрастает, и, следовательно, университеты должны очень быстро адаптироваться, чтобы поддерживать тот импульс, который стимулирует открытия и инновации,» — отметила Лике Кулен, вице-президент по исследовательской деятельности NM Tech, на заседании законодательного собрания, посвященном данной проблеме.

Гранты, которые ранее считались стабильными, теперь отменяются или значительно сокращаются, что заставляет проекты задерживаться или полностью закрываться. Наибольшее влияние эти изменения оказывают на области, не совпадающие с актуальными федеральными приоритетами, особенно на исследования в области климата и альтернативной энергетики, которые критически важны для Нью-Мексико, по словам Ганеша Балакришнана, директора Программы стимулирования конкурентоспособности исследований Нью-Мексико (NM EPSCoR).

Согласно Balakrishnan, важное значение имеют проекты, относящиеся к экологии и энергийной устойчивости, которые в настоящее время не соответствуют федеральным приоритетам и сталкиваются с неопределенным будущим. Одним из главных пострадавших стало NM Tech, которое недавно потеряло значительный грант, поддерживающий проект по хранению углерода в бассейне Сан-Хуан. Кулен отметила, что сокращение финансирования не только подрывает научный прогресс, но и оказывает влияние на их партнеров по проекту, такие как UNM и Лос-Аламосская национальная лаборатория, а также на местное сообщество.

Помимо крупных энергетических проектов, были также сокращены гранты на культурное наследие и восстановление коренных языков, что привело к аналогичным последствиям для археологических исследований и гуманитарных наук. Эллен Фишер, вице-президент по исследованиям в UNM, подчеркнула, что такие гранты предоставляют студентам важные возможности для проведения исследований, что помогает формировать их карьерные цели и будущие устремления.

Члены панельной комиссии отметили, что для обеспечения исследовательских возможностей для студентов и поддержания необходимого уровня исследовательской активности потребуется поддержка со стороны штата. Однако несколько законодателей выразили необходимость получения дополнительной информации перед выделением средств, конкретно спрашивая о возврате инвестиций и доказательствах того, как это может принести пользу экономике. «Я не знаю, чем именно поможет законодательная палата,» — заметила представитель Кэтрин Браун. «Но, пожалуйста, держите нас в курсе, и если что-то будет выглядеть действительно жизнеспособным, возможно, мы согласимся на финансирование.»

Опасения касаются не только академической сферы. Руководители университетов предупреждают, что эти сокращения угрожают подготовке студентов, высокооплачиваемым рабочим местам и частным инвестициям в технологии. «Каждое федеральное инвестиции в университетские исследования укрепляют способность штата привлекать частный капитал и создавать высокооплачиваемые рабочие места в текущих и будущих секторах технологий,» — подчеркнула Кулен.

К этому добавляется, что исследования, соответствующие федеральным приоритетам, такие как искусственный интеллект, квантовые технологии, образовательные инициативы в области STEM и цепочки поставок природных ресурсов, предполагаются менее затронутыми. Однако, учитывая, что почти 75% исследовательского финансирования университетов Нью-Мексико поступает из федеральных источников, впереди может потребоваться стратегическое действие на уровне штата, чтобы предотвратить долгосрочный ущерб.

Сенатор Уильям Соулз также отметил, что Нью-Мексико хорошо расположено для того, чтобы стать лидером в области знаний и исследований, поскольку штат переходит от зависимости от нефтяной и газовой отраслей к более разнообразной экономике. «Но для этого потребуются местные инвестиции. Мы имеем возможность начать новые проекты, если решим это сделать,» — добавил сенатор.

По данным Департамента высшего образования, сокращения затронули все аспекты высшего образования, включая потерю $10,6 миллионов в финансировании, предполагаемом для учреждений, обслуживающих испаноязычное население, что является важной программой для успеха студентов в данном штате. В частности, колледжи и университеты для коренных народов потеряли $3,7 миллиона в грантах на программы по разнообразию, справедливости и инклюзии, что критично для их миссии.