Уникальный опыт общения с гигантскими черепахами

На одной неделе я оказался в центре уникального опыта: покормил гигантскую черепаху, вес которой составляет несколько сотен фунтов, целым стеблем сельдерея. Этот медлительный зверь и его сородичи поразили меня своей медлительностью, передвигаясь к угощениям, в то время как я узнал, что у черепах нет зубов и у них не очень хорошее восприятие глубины. Поэтому, чтобы избежать неприятностей, лучше вовремя отпустить угощение, прежде чем их острые, похожие на клюв, челюсти схватят вашу руку.

Экскурсия по Тверкчерепаховому заповеднику

Эта встреча произошла в рамках экскурсии по Тверкчерепаховому заповеднику в Охай, который на протяжении двух десятилетий активно работает над сохранением черепах и черепашек. Совсем недавно заповедник вновь попал в поле зрения публики, поскольку город переживает небольшое бурное развитие ресторанного и гостиничного бизнеса. Так, в одном из последних выпусков «Los Angeles Times» заповедник был упомянут в списке «новых» увлекательных дел в этом тихом, но развивающемся городке.

Доступ к заповеднику

Тем не менее, попасть в заповедник не так просто: это некоммерческая организация не открыта для широкой публики. Если вы не являетесь их членом или не останавливались в гостинице Ojai Valley Inn или в Hotel El Roblar, которые могут организовать экскурсии для своих гостей, вам не удастся получить доступ.

Разнообразие черепах в заповеднике

Тем не менее, для тех, кто сможет получить доступ, откроется 10-акровый оазис, в котором содержится 40 видов черепах. Заповедник был основан Эриком Гудом, обладателем премии «Эмми» и одним из владельцев отеля El Roblar, совместно с Морисом Родригесом в 2005 году. За время своей работы организация заключила партнерство с множеством других структур для защиты более 65 видов и сохранения более 70,000 акров дикой природы по всему миру, преимущественно в Мексике и Южной Африке. Также заповедник сотрудничает с местными школами в Охае, предлагая образовательные программы по охране окружающей среды.

Цели заповедника

Симон Руа, заместитель директора заповедника, отметил, что главная цель — сохранение и разведение видов, находящихся на грани вымирания или уже исчезнувших в дикой природе. «Мы заботимся о животных, попавших в черный рынок, и спасаем их от браконьеров. Люди в Соединенных Штатах собирают их в дикой природе и отправляют за границу,» — добавил он. По словам экскурсовода, за время работы заповедника было выведено около 3000 черепашат.

Образовательные программы и охрана природы

На протяжении экскурсии, продолжительностью в 60-90 минут, посетители узнают много интересного о черепахах, например, что все черепахи являются черепашками, но не все черепашки — черепахи. Главная разница заключается в том, что черепахи живут на суше и не имеют перепончатых лап, в то время как многие другие виды черепах обитают в воде.

Угрозы для черепах и их сохранение

Статистика, касающаяся endangered species, говорит о том, что черепахи являются одними из самых уязвимых позвоночных на планете. Более половины из более чем 300 известных видов находится под угрозой исчезновения. За уходом и размножением этих удивительных существ стоит целая команда преданных делу специалистов, стремящихся привлечь внимание общественности к проблемам охраны природы.

Вдохновение и будущее заповедника

«Мы хотим вдохновлять людей изучать охрану окружающей среды и рассказывать им о черепахах,» — подметил Руа. «Все знают, что кто-то из их окружения имеет черепаху в качестве питомца, но многие не догадываются о том, что черепахам нужна наша помощь. Возможно, они не переживут людей,» — добавил он, подчеркивая серьезность проблемы.

Заключение

Заповедник также активно продолжает свои усилия по сбору средств для покупки новой земли за границей и охране разнообразных видов, таких как южно-западная прудовая черепаха. «Мы не зоопарк, и никогда им не станем,» — резюмировал Руа. «Мы хотим, чтобы это место оставалось закрытым для здоровья животных. Это часть его очарования.»